Cartier

Ein Pariser Haus mit Familiengeschichte

1847 übernahm Louis-François Cartier in Paris die Werkstatt seines Lehrmeisters Adolphe Picard; das gilt als Gründung des Hauses. Sein Sohn Alfred führte die Firma ab 1874 weiter und baute den Uhrenbereich auf. Schon 1888 soll das Haus erste Armbanduhren vorgestellt haben.

Alfreds drei Söhne prägten die nächste Generation: Louis leitete das Pariser Haus und verlegte es 1899 in die Rue de la Paix, Jacques baute ab 1902 die Filiale in London auf, Pierre eröffnete 1909 eine in New York. Bis 1964 blieb die Firma in Familienbesitz; heute gehört Cartier zur Genfer Richemont-Gruppe.

Santos und Tank

Für den brasilianischen Flugpionier Alberto Santos-Dumont entwarf Louis Cartier nach gängiger Darstellung 1904 eine Armbanduhr, die sich im Flug leichter ablesen liess als eine Taschenuhr. Von dieser ersten Uhr ist nichts erhalten; im Handel gab es die Santos-Dumont ab 1911. Die erste Armbanduhr überhaupt war sie aber nicht.

Die Tank entwarf Louis Cartier laut Cartier 1917. Die ersten sechs Exemplare kamen Ende 1919 in den Verkauf und waren Mitte Januar 1920 vergriffen. Typisch sind die beiden senkrechten Seitenstege, die Gehäuse und Band verbinden, ein Minutenband in der Form eines Schienenstrangs, römische Ziffern und ein rund geschliffener Saphir (Cabochon) an der Krone. Die oft erzählte Geschichte vom Renault-Panzer als Vorbild und vom Prototyp für General Pershing ist nicht gesichert.

Von Zulieferern zur eigenen Manufaktur

Lange kamen Cartiers Uhrwerke von Spezialisten. 1907 schloss das Haus einen Vertrag mit Edmond Jaeger, der Cartier exklusiv mit Werken belieferte; später arbeitete Cartier eng mit Jaeger-LeCoultre zusammen und verwendete daneben Werke von Vacheron Constantin und Audemars Piguet.

Laut Cartier baute das Haus seine eigene Uhrmacherei ab 1972 in La Chaux-de-Fonds auf. Die heutige Manufaktur dort wurde im Jahr 2000 gebaut und vereint über 120 Berufe auf 33'000 Quadratmetern. 2010 folgte mit dem Kaliber 1904 MC das erste eigene Automatikwerk. Insgesamt beschäftigen die Cartier-Manufakturen (Stand 2021) rund 1'200 Menschen an fünf Standorten in drei Kantonen.

Warum im Uhrenatlas?

Cartier ist keine Schweizer Gründung: Das Haus entstand 1847 in Paris, und sein Sitz ist bis heute Paris. Im Uhrenatlas steht es trotzdem, weil seine Uhren in der Schweiz entstehen: Die Uhrmacherei sitzt laut Cartier seit 1972 in La Chaux-de-Fonds, die Manufaktur dort wurde im Jahr 2000 gebaut. Auf dem Zifferblatt der abgebildeten Tank Américaine steht entsprechend «Swiss made».

Hinzu kommt der Eigentümer, die Genfer Richemont-Gruppe. Cartier bleibt dennoch ein Grenzfall: ein französisches Haus mit Schweizer Uhrmacherei. Deshalb trägt der Eintrag in der Pyramide einen Herkunftshinweis.