F.P. Journe

Ein Uhrmacher aus Marseille, gelernt in Paris

François-Paul Journe wurde 1957 in Marseille geboren. Mit 14 kam er auf ein technisches Kolleg, 1976 schloss er die Uhrmacherschule in Paris ab. Seine erste Stelle fand er in der Pariser Werkstatt seines Onkels, die Antiquitäten restaurierte. 1982 begann er, in Nächten und an Wochenenden eine Taschenuhr mit Tourbillon zu bauen, einem drehenden Käfig, der Schwerkraftfehler ausgleichen soll.

Später arbeitete er in einem eigenen Atelier an der Rue de Verneuil in Paris, wo er Taschenuhren auf Bestellung baute, eine oder zwei im Jahr. Daneben fertigte er Werke für grosse Schweizer Marken, bis zur Gründung seiner eigenen Marke rund 40 bis 50.

1999: «Invenit et Fecit»

1999 gründete Journe in Genf die Montres Journe SA. Die Uhren tragen den lateinischen Schriftzug «Invenit et Fecit» – «Er hat es erfunden und gemacht». Das Motto soll zeigen, dass das Haus seine Werke selbst entwirft und baut, statt Basiswerke von Zulieferern wie ETA oder Unitas zu verwenden. Journe gehört ausserdem der AHCI an, einer Vereinigung unabhängiger Uhrmacher und Kreativer, und das Unternehmen unterstützt deren Nachwuchsprogramm.

Für den Start finanzierte er sich im Voraus: Wie schon Breguet es mit seinen Subskriptionsuhren getan hatte, bot er einem engen Kreis die erste Serie vorab an. Es entstanden 20 Tourbillon-Armbanduhren mit Remontoir d'égalité – einem Zusatzmechanismus, der dem Werk unabhängig vom Aufzugsstand gleichmässig Kraft liefert. Auf Auktionen gelten die «Souscription»-Uhren von 1999 heute als besonders gesucht.

Résonance: zwei Hemmungen im Gleichtakt

Journes bekannteste Erfindung ist das Chronomètre à Résonance von 2000; es gilt als die erste Armbanduhr mit zwei Hemmungen, die sich gegenseitig beeinflussen. Die Hemmung ist das Bauteil, das den Takt des Werks vorgibt; hier sitzen zwei voneinander unabhängige dicht nebeneinander und gleichen ihren Takt aneinander an. Dadurch soll das Paar widerstandsfähiger gegen Störungen sein als eine einzelne Hemmung. 2010 erhielt das Chronomètre à Résonance beim Grand Prix d'Horlogerie de Genève den Preis in der Kategorie «Komplizierte Uhr».

Der Grand Prix d'Horlogerie de Genève gilt als einer der wichtigsten Preise der Branche. Journe erhielt 2002 den Sonderpreis der Jury für die Octa Calendrier und 2003 den Preis für die beste Herrenuhr mit der Octa Lune. Den Hauptpreis, die Aiguille d'Or, gewann er 2004 mit dem Tourbillon Souverain à seconde morte, 2006 mit der Sonnerie Souveraine und 2008 mit dem Centigraphe Souverain. Von 2001 bis 2025 hat damit nur er die Aiguille d'Or dreimal gewonnen; Patek Philippe etwa gewann sie in dieser Zeit zweimal.

Eine Manufaktur in Genf – und ein Anteil von Chanel

Die Manufaktur sitzt in Genf in einem umgebauten Fabrikgebäude, in dem früher Gaslampen hergestellt wurden. In Meyrin gehören dem Haus zwei Schwesterfirmen, die Gehäuse und Zifferblätter fertigen: Les Boîtiers de Genève und Les Cadraniers de Genève. Bei vielen Modellen bestehen Platinen und Brücken (die tragenden Teile des Werks) aus massivem 18-karätigem Roségold, so beim Chronomètre Souverain. Die Produktion liegt bei höchstens rund 900 Uhren im Jahr (Stand 2018).

Im September 2018 wurde bekannt, dass die französische Luxusmarke Chanel 20 Prozent der Montres Journe SA übernommen hat. Zu den bisherigen Aktionären zählen unter anderem ein belgischer Uhrenhändler und ein Schweizer Immobilienunternehmer. Journe sagte damals, für die Marke ändere sich nichts, und er bleibe weiterhin der kreative Kopf.